發展智能電網已成為當今世界電網發展的新趨勢，美國和歐洲各國都在進行智能電網的研究與試點工作。國家電網有限公司根據中國國情，提出要建設中國特色的堅強智能電網。堅強是智能電網的基礎，智能是堅強電網充分發揮作用的關鍵，兩者相輔相成、協調統一。特高壓對于發展智能電網來說至關重要。 國家電網公司結合基本國情和特高壓實踐，提出了建設堅強智能電網的發展目標，即加快建設以特高壓電網為骨干網架，各級電網協調發展，具有信息化、數字化、自動化、互動化特征的統一的堅強智能電網。我們要建設的堅強智能電網，是一個堅強可靠、經濟高效、清潔環保、透明開放、友好互動的現代電網。

2008年，上海電網最高負荷達到2243.2萬千瓦，比2007年增長5.77%，峰谷差878.8萬千瓦。預計到2015年，上海電網最大負荷、用電量將分別達到3500萬千瓦、1739億千瓦時，到2020年，上海電網最大負荷將達到4000萬千瓦，需裝機4600萬千瓦，人均負荷1.6～1.8千瓦。如果沒有有效的解決方案，峰谷差將維持在最高負荷的40%左右。 上海一次能源短缺，完全依靠本地電源建設難以滿足持續增長的用電需求，大規模接受區外來電是必然選擇。目前，上海電網已建成500千伏“三交兩直”的區外輸電通道，區外受電極限為850萬～900萬千瓦。2008年的區外受電規模，已經接近極限水平，迫切需要建設新的輸電通道。2009年，上海公司將加快推進四川向家壩—上?！?00千伏特高壓直流工程和三滬兩回±500千伏直流工程建設；同時，爭取淮南—上海（皖電東送交流通道）和錫盟—上海的兩個1000千伏特高壓交流工程開工，全力提升區外向上海輸電的能力。

上海公司計劃到2010年，將上海區外來電規模提高到1350萬千瓦，到2020年，提高到2000萬千瓦以上。 上海電網是典型的受端電網，一方面，上海電網的電源供電能力增長滯后于電力負荷增長，大量的電力供應來自于區外來電，同時又面臨著很大的峰谷差；另一方面，上海作為國際化大都市、世博會舉辦城市，需要率先接入可再生能源等各類新能源發電量，這也加大了對電網的沖擊。上海要建設國際金融中心和航運中心，電網的安全保障作用十分重要。

為了應對這些挑戰，上海建設堅強智能電網顯得十分必要。 通過建設堅強智能受端電網，上海將實現特高壓遠距離輸電網與大容量清潔能源的協調調度，為發電與用電的功率平衡提供調節能力，進一步保障受端電網的安全穩定，提高清潔能源的消費比重，促進節能減排工作，提高能源利用效率。同時，還能實現與客戶的良好互動，有效提升供電服務水平。